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Capítulo 3: Gira, el mundo gira

El mundo gira en el espacio sin fin. Así lo canta Jimmy Fontana. En realidad, Enrico Sbriccoli. Un nombre artístico para ganarse la inmortalidad. Giros tan infinitos como el espacio por el que se mueve. El que le tocó vivir a don Álvaro de Bazán y Guzmán, primer marqués de Santa Cruz, es la prueba. Latía con fuerza, respiraba con ímpetu. Giros imprevistos, frenéticos. Sin fin.

«Toda una serie de radicales, complejos y profundos cambios estaban afectando a todo el mundo entre finales del siglo XV y comienzos del XVI, cambios simbolizados por el paso de la Edad Media a la Moderna», explica Agustín R. Rodríguez González en Álvaro de Bazán. Capitán general del Mar Océano.

Con España como gran protagonista. Todos los focos sobre ella. Por un lado, el matrimonio entre Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, los llamados Reyes Católicos. La unión de dos reinos poderosos a los que se unió la posterior anexión de Navarra. Por otro, la caída de Granada. Fin de la Reconquista. El nacimiento de una nueva potencia llamada a dominar el mundo durante un par de siglos. A luchar contra los suyos y extraños por dominarlo.

«Aquello ya era suficiente como para alterar profundamente el papel de un militar español, como habían sido los Bazanes desde hacía siglos», apunta Agustín R. Rodríguez González.

De luchar contra los moros en la península a hacerlo en los mares. Cambio de plano, que no de enemigo. Éste ya no vivía en pueblos ni tampoco en ciudades en la misma tierra, sino en puertos costeros del norte de África. Tan cerca, tan lejos. Bases de corsarios berberiscos que vivían de asolar las costas y el Levante españoles, de atacar cualquier embarcación cristiana que surcara los mares.

Puertos codiciados primero por los Reyes Católicos y después por el regente Francisco Jiménez Cisneros. O nuestros, o nuestros. La posesión ultramarina como manera de acabar con la amenaza de los corsarios. La extensión de la Reconquista más allá de los mares. Plazas de las que adueñarse para expulsar a los enemigos. Al enemigo, ni agua. Blanco ni el orujo, que decía el mítico Pechuga San Román.

Cuando los españoles ocuparon distintas plazas norteafricanas (Melilla, Trípoli…), desde oriente surgió un enemigo mayor. El de toda la cristiandad a lo largo del siglo XVI. La caída de Constantinopla dio alas al Imperio Otomano. Y no tardó en mostrar sus ansias expansionistas. Su hambre de territorios. Primero fueron los Balcanes, y luego se adentró en Europa Central. La amenaza llamando a las puertas del corazón de la cristiandad. Somos quienes venimos a destruiros.

Ese mismo imperio no tardó en advertir la importancia estratégica de los Estados berberiscos norteafricanos que aún resistían el envite de la ambición española. Bases ideales para golpear a España, la gran enemiga al otro lado del Mediterráneo. Para cerrar la tenaza sobre los Balcanes y adentrarse en el corazón del enemigo. Bases desde las que lanzar un ataque tras otro. Desde las que sembrar el terror en mar y por tierra. Razias, naves desarboladas, flotas quemadas o inutilizadas.

Eso, por el mar. En tierra, la Guerra de los Cien Años reforzó el poder de la monarquía francesa. Los Reyes Católicos decidieron seguir la vía aragonesa en política exterior. Amistad con Inglaterra, enemistad con Francia. Boda de la infanta Catalina primero con Arturo de Inglaterra y después con su hermano Enrique VIII. Todo atado y bien atado para atar en corto a Francia, que hacía y deshacía en Italia a su antojo.

Y con ser complicado el escenario, dos acontecimientos terminaron por apretar un nudo difícil de deshacer que fue el siglo XVI: la boda de Juana, otra de las hijas de los Reyes Católicos, con Felipe de Habsburgo; y el descubrimiento de nuevas tierras allende el mar océano.

Cuatro hijos tuvieron Felipe y Juana. El mayor de los varones, Carlos, terminaría heredando los reinos de su madre, y siendo coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

Las nuevas tierras descubiertas al otro lado del océano marcaron la apertura de una nueva época. Una revolución económica, cultural y estratégica. Nuevas rutas, nuevos barcos, nuevos desafíos. Dineros y más dineros.

A partir de entonces, los enemigos irían y vendrían, unos dormirían esperando mejores momentos y otros demostrarían sus ansias sin temor a nada ni a nadie.

En este escenario le tocó vivir a don Álvaro de Bazán y Guzmán, marqués de Santa Cruz.

Y no tardaría en encaminar su vida hacia el mar. Ese mismo que da a cada hombre una nueva esperanza como el dormir le da sueños, que dicen que dijo el Almirante Colón. Cristóbal Colón.

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